Découverte du « centre historique minier » de Lewarde (59)

Le centre minier est classé Monument historique en 2010 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012. La mine située à La Fosse Delloye est installée sur un ancien puits d’extraction du charbon.

Nous avons eu le droit à une visite guidée par Thomas. Nous sommes entrés dans la salle des pendus. Ce qui nous a surpris, c’est de voir des tenues de travail  suspendues à plusieurs mètres de haut, au plafond par une chaîne. Les tenues des mineurs étaient pendues afin de gagner de la place au sol mais aussi de pouvoir les sécher. Certaines restaient au plafond en mémoire des mineurs disparus.

Dans cette salle, Thomas nous a évoqué une tradition faite par les mineurs, celle du pain d’Alouette. Le pain d’alouette : c’était le déjeuner du mineur quand il descendait à la mine. Après avoir pris son repas, il gardait un morceau de ce pain pour sa famille... Celui-ci passait alors la journée sur le mineur avant d’être donné le soir. Il semblerait qu’il avait un goût particulier du fait de son passage au fond de la mine, les témoignages faisaient de ce pain, un pain “meilleur”. 

Il nous a également parlé du travail des jeunes filles non mariées. Elles devaient vérifier le bon fonctionnement des lampes. Les femmes mariées travaillaient peu à la mine du fait de leurs responsabilités familiales entre les repas et les enfants… 

Nous avons vu un tableau avec des jetons de différentes couleurs, le rouge, le jaune et le noir, afin de planifier les horaires de chacun. Le fonctionnement de la mine était en 3/8. C’est-à-dire 3 cycles de 8h. La mine fonctionnait donc 24 h sur 24. 

Si un jeton manquait, c’est qu’un mineur était resté au fond de la mine. Cela permettait d’alerter et de lancer des recherches ou les secours.  Une visite pleine d’apprentissage, où nous en avons profité pour faire une photo souvenir comme “la famille Playmobil”.
 

Mauro travaillait pour les compagnies minières et se rendait au Maroc afin de recruter de jeunes hommes pour venir travailler en France. Avant leur départ, ceux-ci passaient une visite médicale : ils devaient être robustes, en bonne santé et avoir une dentition en bon état.

Ils ne pouvaient pas venir avec leur famille et étaient logés dans des baraquements en bois, dans des conditions parfois marquées par la promiscuité. Les mineurs étaient également souvent touchés par la silicose, une maladie professionnelle provoquée par l’inhalation de poussières de silice.

À leur arrivée, ils ne bénéficiaient pas des mêmes droits que les mineurs français, notamment parce qu’ils ne pouvaient pas faire venir leur famille. Après plusieurs revendications, ils ont finalement obtenu les mêmes droits. Au total, une trentaine de nationalités se côtoyaient dans les mines.

• Dans chaque équipe, il y avait un porion (dit le poireau), il était le chef d’équipe. Il avait ce surnom en référence au légume car il restait “planté” à son poste.
• Les lampes des mineurs permettaient de savoir s’il y avait de l’air ou pour prévenir la présence de grisou.
• Les enfants faisaient du vent avec leurs bras pour brasser l’air, afin que la poussière circule. Ils avaient également  pour mission de prévenir l’heure du repas.
• L’infirmerie était intégrée à la mine avec un médecin de permanence. Le travail primait sur la santé.  
• Le terme rescapé : réchappé, aurait été inventé par des journalistes. Cela vient du wallon.